آزمایش اولین گلایدر دریایی جهان با کاربری حمل مسافر

اولین گلایدر دریایی مسافربری جهان ساخت شرکت آمریکایی نوپایی بنام ریجنت کرافت برای انجام اولین آزمایش‌ها به آب انداخته شده است.

شرکت ریجنت کرافت پنج سال پیش با هدف ساخت گلایدرهای دریایی تمام الکتریکی تأسیس شد و اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش برود، می‌تواند در آیندهٔ نزدیک صنعت حمل‌ونقل را متحول کند. گلایدر دریایی این شرکت که ویکتوری نام دارد، می‌تواند تا ۱۲ مسافر را در سفرهای دریایی ساحلی حمل کند. همچنین می‌توان از این وسیله برای حمل‌ونقل بار (مثل ارتش) استفاده کرد زیرا ویکتوری ظریف حمل ۱۶۰۰ کیلوگرم بار را دارد و حتی برنامه‌هایی برای استفاده از آن در خدمات اضطراری هم در نظر گرفته شده است. این وسیله مجموعاً به ۱۲ موتور الکتریکی مجهز است که شامل شش موتور در هرکدام از بال‌ها می‌شود. انرژی موردنیاز این موتورها هم توسط باطری تأمین می‌شود.

این گلایدر دریایی می‌تواند تا ۳۰۰ کیلومتر را با هر بار شارژ طی کند اما نسخه‌ای قوی‌تر با برد ۷۴۰ کیلومتر هم در نظر گرفته شده است. ویکتوری با ۱۷ متر طول و دهانهٔ بال ۲۰ متری، بزرگ‌ترین ماشین الکتریکی جهان محسوب می‌شود که تاکنون پرواز کرده است. البته این وسیله برای حرکت روی آب در نظر گرفته شده است ولی با استفاده از اثر زمینی می‌تواند کمی از سطح آب بلند شود. برای حرکت این گلایدر دریایی سه حالت مختلف طراحی شده است. در حالت اول، ویکتوری می‌تواند مثل کشتی‌های معمولی روی بدنهٔ خود شناور شود. در حالت دوم می‌تواند با استفاده از هیدروفویل‌هایی که زیر گلایدر تعبیه شده روی سطح آب حرکت کند و در حالت سوم می‌تواند با استفاده از اثر زمینی در فاصلهٔ ۹ تا ۱۸ متری سطح آب پرواز کند.

ویکتوری در حالت پرواز، می‌تواند به سرعت ۲۹۰ کیلومتر بر ساعت برسد که گلایدر دریایی ریجنت را به گزینهٔ ایده‌آلی برای استفاده در مسیرهای کوتاه بین جزایر یا مکان‌های نزدیک به ساحل تبدیل می‌کند. ریجنت در اواسط سال ۲۰۲۴ اعلام کرد مونتاژ اولین پروتوتایپ ویکتوری آغاز شده و حالا تنها شش ماه بعد، این گلایدر سرانجام با سرنشین راهی دریا شده است. پروتوتایپ این وسیله پالادین نام دارد و در آب‌های خلیج نارگانست در رود آیلند آزمایش شده است. ریجنت طی ماه‌های آینده به آزمایش پالادین ادامه خواهد داد. در اولین مرحله، ویکتوری ابتدا در حالت شناور آزمایش می‌شود ولی بعداً آزمایش هیدروفویل‌ها و درنهایت بلند شدن از سطح آب نیز انجام خواهد گرفت.

به نظر می‌رسد استقبال از این گلایدر دریایی خوب بوده است زیرا به گفتهٔ ریجنت، تاکنون حدود ۶۰۰ سفارش با مجموع ارزش بیش از ۹ میلیارد دلار برای این وسیله ثبت شده که این یعنی هر فروند از ویکتوری باید چیزی در حدود ۱۵ میلیون دلار قیمت داشته باشد. شرکت‌های هواپیمایی آلاسکا، هاوایی، ژاپن، موکلله و یونایتد ازجمله شرکت‌هایی هستند که تاکنون برای خرید این گلایدر دریایی ابراز علاقه کرده‌اند. از بین این شرکت‌ها، موکلله ایرلاین احتمالاً اولین شرکتی خواهد بود که تا اواسط دههٔ جاری از ویکتوری استفاده خواهد کرد. این شرکت هاواییایی امیدوار است با به خدمت گرفتن گلایدر دریایی ریجنت بتواند هزینهٔ سفر از اوآهو به مائوئی را به تنها ۳۰ دلار کاهش دهد یعنی سفری که در حال حاضر ۱۰۰ دلار هزینه دارد.

علاوه بر این، تفنگداران نیروی دریایی آمریکا هم به این گلایدر ابراز علاقه کرده‌اند و به دنبال استفاده از آن در مأموریت‌های خود از دفاع گرفته تا جستجو و نجات هستند. سفارشات خرید ویکتوری آن‌قدر زیاد است که ریجنت در حال احداث یک کارخانهٔ تولیدی با مساحت ۲۳,۷۰۰ مترمربع در رود آیلند است که سال آینده راه‌اندازی خواهد شد. علاوه بر این، ریجنت با یک شرکت اماراتی هم قراردادی منعقد کرد که منجر به احداث یک مرکز مونتاژ گلایدرهای دریایی در این کشور حاشیهٔ خلیج‌فارس هم خواهد شد.