XP 512E، خودروی الکتریکی عجیب جنرال موتورز در سال 1969

جنرال موتورز قصد دارد در آینده‌ای نزدیک طیف گسترده‌ای از خودروهای الکتریکی از پیکاپ جی‌ام‌سی هامر گرفته تا سدان پرچم‌دار کادیلاک لیریک را به بازار عرضه کند؛ اما این شرکت دهه‌ها است که به آزمایش خودروهای الکتریکی مشغول است. یکی از عجیب‌ترین ساخته‌های الکتریکی جنرال موتورز در سال ۱۹۶۹ در رویداد «پیشرفت قدرت» این شرکت در میشیگان معرفی شد. این خودرو که XP 512E نام داشت، یک خودروی بسیار کوچک حبابی عجیب بود.

XP 512E به‌عنوان یک خودروی الکتریکی شهری به دو صندلی و کاناپی شیشه‌ای مجهز بود که به سمت بالا باز می‌شد تا کابین پیدا شود. علاوه بر این، برای سهولت در ورود و خروج، بخش جلویی خودرو هم باز می‌شد. با توجه به اینکه این خودرو برای استفاده‌های شهری ساخته شده، بسیار کوچک بود به گونه‌ای که تنها ۲,۱۹۲ میلی‌متر طول و ۱,۴۲۲ میلی‌متر عرض داشت و فاصلهٔ محوری آن‌هم فقط ۱,۳۲۱ میلی‌متر بود. این یعنی خودروی الکتریکی جنرال موتورز ۵۰۳ میلی‌متر کوتاه‌تر و ۲۴۱ میلی‌متر باریک‌تر از اسمارت فورتوی امروزی بوده است.

هرچند XP 512E به باطری‌های اسیدی سربی ۸۴ ولتی و یک باطری ۱۲ ولتی اضافی برای تأمین انرژی لوازم جانبی مجهز شده بود اما به لطف اندازهٔ کوچک و بدنهٔ فایبرگلاس، خودروی بسیار سبک‌وزنی بود و تنها ۵۶۷ کیلوگرم وزن داشت؛ اما مثل بسیاری از خودروهای الکتریکی اولیه، این ماشین هم از عملکرد لازم بی‌بهره بود زیرا با هر بار شارژ کامل باطری‌ها می‌توانست تنها ۹۰ کیلومتر را طی کند آن‌هم درصورتی‌که با سرعت فقط ۴۰ کیلومتر بر ساعت حرکت کند.

البته حداکثر سرعت XP 512E چندان بالاتر از این نبود زیرا نهایتاً می‌توانست به سرعتی در حدود ۵۰ کیلومتر بر ساعت دست پیدا کند که در این صورت بُرد خودرو به ۷۵ کیلومتر کاهش پیدا می‌کرد؛ اما غیر از سرعت و بُرد پایین، زمان طولانی شارژ نیز یکی دیگر از مشکلات این ماشین بود زیرا شارژ کامل باطری‌های آن با استفاده از پریز برق ۱۱۵ ولتی حدود ۷ ساعت طول می‌کشید.